Opracowanie zawiera wprowadzenie do problematyki pomocy społecznej oraz analizę empiryczną możliwości wsparcia osób i rodzin dysfunkcyjnych przez Ośrodki Pomocy Społecznej w opinii pracowników socjalnych. Autorzy oparli się na analizie dokumentów, badaniach ankietowych i szczegółowych opiniach pracowników socjalnych. Przedstawione zostały problemy i grupy społeczne, z którymi najczęściej stykają się pracownicy socjalni. Omówiono przyczyny powstawania dysfunkcjonalności, formy działań pomocowych oraz zakres czasowy przeznaczony na ich realizację. Dokonano także analizy skuteczności podejmowanych działań i zwrócono uwagę na współpracę Ośrodków Pomocy Społecznej z innymi instytucjami i organizacjami o charakterze pomocowym. Wśród rozważanych problemów omówiono także postulaty zgłaszane przez pracowników socjalnych w zakresie zmian w funkcjonowaniu pomocy społecznej w odniesieniu do jej efektywności. "Na wstępie recenzji książki chcę podkreślić jej niekwestionowany walor, jakim jest wybór tematu. Autorzy opracowania podjęli bowiem niezwykle ciekawy poznawczo i ważny społecznie, a dotąd rzadko przedstawiany w Polsce, problem pomocy społecznej. Książkę można umieścić w nurcie analiz empirycznych i studiów teoretycznych prowadzonych przez polityków społecznych, socjologów, politologów i ekonomistów zainteresowanych problematyką instytucji polityki społecznej, systemu zabezpieczenia społecznego i instrumentu tego systemu, jakim jest pomoc społeczna. [...] książka jest rzetelnym, niezwykle bogatym w wątki, a przy tym dobrze udokumentowanym opracowaniem wnoszącym wkład do wiedzy w zakresie pomocy społecznej" [fragment recenzji prof. dra hab. Jerzego Krzyszkowskiego]. "Zaletą opracowania jest skoncentrowanie się na części badawczej [...]. Autorzy nie roszczą sobie pretensji do dokonania pełnej diagnozy funkcjonowania OPS, ani też roli pracowników socjalnych, w rozwiązywaniu problemów społecznych. Jednak odwołując się bezpośrednio do opinii pracowników socjalnych wskazują na konieczne zmiany w systemie pomocy społecznej, których deklarowanie ma miejsce już od wielu lat, a jest jedynie politycznym sloganem. Lektura opracowania pozwala spojrzeć na problem pomocy społecznej oczami pracownika socjalnego i zaobserwować podstawową sprzeczność polegającą na pokładaniu dużych nadziei związanych z działaniami prowadzonymi przez pracowników socjalnych, z jednoczesnym znacznym ograniczaniem ich samodzielności w codziennej pracy" [fragment recenzji prof. dr hab. Aldony Frączkiewicz-Wronki]