Idea wydania podręcznika dotyczącego problematyki ekonomiki i zarządzania gospodarką komunalną wzięła się z zapotrzebowania kadry menedżerskiej kierującej przedsiębiorstwami komunalnymi. Bezpośrednia inspiracja do napisania tego podręcznika powstała dzięki studentom Europejskiego Studium Menedżerów Gospodarki Komunalnej i Mieszkaniowej prowadzonego w Katedrze Ekonomiki i Finansów Samorządu Terytorialnego w Szkole Głównej Handlowej w Warszawie, a zwłaszcza panu Edwinowi Górnickiemu - absolwentowi drugiej edycji tego studium. Gospodarka komunalna nie stanowi odrębnej gałęzi gospodarczej. W statystykach występuje pod hasłem "Infrastruktura komunalna i mieszkaniowa", gdzie grupuje się dane odrębnie na przykład dla wodociągów, kanalizacji, gazownictwa, zużycia energii elektrycznej, oczyszczania ścieków, czy komunikacji miejskiej. Jest to zbiór branż stanowiących pewien sektor odpowiedzialnych za realizację działalności rozumianych jako komunalne. Każda z tych branż posiada specyficzne własności i uwarunkowania. Łączy je wspólny rodowód. Powstawały i rozwijały się na zapotrzebowanie wspólnot gminnych. Problematyka gospodarki komunalnej jest stosunkowo słabo przedstawiona w literaturze ekonomicznej. Po części wynika to z przyjętej ustawy o gospodarce komunalnej, która w zasadzie stara się ujednolicić specyficzne dla wspólnot gminnych rozwiązania z przyjętymi w innych sektorach gospodarczych. W ustawie tej pominięto pierwotnie opracowaną przez C. Kosikowskiego i E. Wojciechowskiego koncepcję przedsiębiorstwa komunalnego dostosowanego w swojej ekonomiczno-finansowej organizacji do specyfiki wspólnoty gminnej i potrzeb w zakresie inwestycji infrastrukturalnych. Ustawa ta przede wszystkim ukierunkowuje przyjmowanie rozwiązań charakterystycznych dla modelu prywatnego i publiczno-prywatnego gospodarki komunalnej. Stąd niewiele zespołów naukowych w Polsce zajmuje się wyłącznie problematyką tej gospodarki. Zespoły te koncentrują się przede wszystkim w ośrodkach naukowych Uniwersytetów: Wrocławskiego, Jeleniogórskiego, Opolskiego, Łódzkiego, czy Szkoły Głównej Handlowej w Warszawie. Podręcznik jest próbą częściowego wypełnienia luki w problematyce gospodarki komunalnej. Autorzy, podejmując wyzwanie stworzenia tego podręcznika zdają sobie sprawę z jego pewnych niedoskonałości. Wydanie jest głosem w dyskusji na temat przyszłości gospodarki komunalnej w Polsce.

Gospodarowanie majątkiem komunalnym ma priorytetowe znaczenie dla sprawnej i efektywnej realizacji zadań publicznych nałożonych na poszczególne gminy. Decyzje podejmowane przez władze lokalne w tym zakresie powinny charakteryzować się przede wszystkim racjonalnością i efektywnością, jak również pragmatyzmem działań. Wielość i różnorodność decyzji majątkowych oraz wynikających z nich problemów sprawia, że należy ująć je w jeden logiczny system, który pozwoli na realizowanie długofalowej polityki majątkowej, przekładającej się na rozwój społeczno-gospodarczy gminy. Podjęte w książce zagadnienia są niezwykle złożone, gdyż obejmują nie tylko obszary związane z inwentaryzacją posiadanego majątku, ale również z właściwie przeprowadzonym procesem planowania jego wykorzystania, co przekłada się na potrzebę wprowadzenia strategii majątkowych gminy, umożliwiającej stały monitoring i ocenę procesu gospodarowania majątkiem. Jest to warunek konieczny do osiągnięcia przez gminę równowagi majątkowej, czyli sytuacji, w której władze lokalne respektując oczekiwana mieszkańców, świadomie kształtują zasoby majątkowe gminy i relacje pomiędzy poszczególnymi jego składnikami, w celu optymalizacji procesu świadczenia usług publicznych. Jest to szczególnie ważne, ponieważ procesy związane z gospodarowaniem majątkiem, a zwłaszcza szeroko rozumiane przekształcenia własnościowe, nadal są obiektem sporów i dyskusji dotyczących ich prawidłowego przebiegu. Książka przeznaczona jest dla czytelników zainteresowanych zarówno teoretycznymi, jak i praktycznymi aspektami gospodarowania majątkiem samorządowym, zwłaszcza pracowników naukowych, pracowników administracji samorządowej oraz studentów kierunków ekonomicznych.